龍神木と鳥居	そびえたつ龍神木

　境内の案内板をご紹介します。

龍神木の由来
　当社縁起によれば、この社には奈良時代より八大龍王神と宮中八神（大宮売神・高御産霊神・神産霊神・生産霊神・足産霊神・玉積産霊神・御食津神・事代主神・大日如来が習合）が祀られていました。この大けやきには空洞があり、昔から「洞木」・どうぎと呼んで、龍神の棲家（すみか）であると云われてきました。
　平成三年十二月三十日、元旦祭の準備のため当所茂木　武以下数名の氏子たちが社殿の掃除をしていたとき　奉安してあった御神体（龍の彫り物）がにわかに動き出し　周囲に突風が舞い起りました。
そこに居合わせた宮司も氏子も一斎におどろきの声をあげました。風は竜巻となって大空を駈けのぼり、やがて　大けやきの空洞のあたりに消へていきました。一時三十分のことと社誌には記されています。
　万物に生命を授けてくださる龍神をもっと大切にしたい、という時代の要請に応へて、永い眠りから醒められた八大龍王神が　この社に奉仕する人々に対して『歓喜＝よろこび』を顕わしてくださったのにちがいない、と人々は思いました。
　この不思議な出来事をまのあたりにした宮司と氏子たちは、このことを記録にのこしました。
　それからこの大けやきを『※リュウ神木（りゅうじんぼく）』と呼んでいます。（※左の写真が案内板の“リュウ”の字です）


　平成五年九月吉日建立
　幹まわり（眼どおり）八・五六米　県下一
　　平成三年十二月測定

龍神木全景

　もうひとつある境内の案内板をご紹介します。

埼玉県指定
天然記念物
駒（コマ）つなぎのケヤキ

　　秩父市中町十六番十号（今宮神社境内）
　　昭和十九年三月三十一日指定

　ケヤキは山野に多く見られるニレ科の落葉高木で、庭木や並木・防風林として植栽されることが多く、「埼玉県の木」にも指定されています。
　葉は、長さ三〜七センチメートルの長卵形で先がとがり、緑が鋸歯状になっています。また、四月〜五月頃には新葉とともに淡黄緑色の小花を開きます。
　今宮神社（当時今宮坊）は、江戸幕府の崇敬が厚く御朱印地十石の寄進を受けていたことから、江戸幕府の要職にあった武士が今宮神社を参詣し、このケヤキに馬をつないだという由来から「駒つなぎのケヤキ」と呼ばれ現在に至っています。
　このケヤキは、推定樹齢五００年で埼玉県でも最大級の大樹です。

　　幹廻り　七・九メートル
　　樹　高　二七・九メートル
　　枝張り　三四・三メートル

　　　平成二年三月

　　　　埼玉県教育委員会
　　　　秩父市教育委員会

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最終更新日：2002年06月26日